في التكلفة المعيارية، كان يُتوقَّع أن يكلّف أمر التشغيل المعيارَ. وقد كلّف شيئًا آخر فعلًا. والفرق انحراف — وتركيبه يخبرك بما حدث.
وأنواع الانحراف. انحراف استخدام المواد — استخدمنا مواد أكثر أو أقل مما قال الهيكل. وانحراف سعر المواد — كلّفت المواد أكثر أو أقل من المعيار. وانحراف كفاءة الموارد — استغرق العمل ساعات أكثر أو أقل مما قال تعريف العمل. وانحراف معدل الموارد — كلّفت العمالة أو الماكينات أكثر بالساعة من المعيار. وانحراف امتصاص التكاليف غير المباشرة — امتصصنا أكثر أو أقل مما تكبّدنا.
وما يخبر به كلٌّ منها العمل. فانحراف الاستخدام يعني هدرًا أو عائدًا أو قائمة مواد خاطئة. وانحراف الكفاءة يعني مشكلة عملية أو مشكلة تدريب أو مسارًا خاطئًا. وانحراف السعر يعني المشتريات أو معيارًا متقادمًا.
والحقيقة غير المريحة: أن انحرافًا كبيرًا مستمرًا يعني عادةً أن المعيار خاطئ لا أن المصنع يخفق. فقبل أن تخبر مدير المصنع أنه أقل كفاءةً باثني عشر بالمئة، افحص تعريف العمل. وتلك النصيحة وحدها ستوفّر عليك اجتماعًا صعبًا مرةً على الأقل.
ثم: افتح تكلفة أمر تشغيل مكتمل، وقارن الفعلي بالمعياري، وحدّد كل نوع انحراف، وتعمّق إلى المعاملات المسبّبة لأكبرها، وأنتِج انحراف استخدام عن قصد بصرف مواد زائدة وأظهره وهو يظهر.
وتحليل الانحراف هو سبب وجود التكلفة المعيارية. فإن لم ينظر أحد إلى هذه الأرقام فالأرجح أن العميل ينبغي أن يكون على طريقة أخرى — قرار طريقة التكلفة، يصل حكمًا.
والتعمّق من الانحراف إلى المعاملة المسبّبة له هو مهارة التحليل، وهو ما يقيّمه المعمل.