بيانات أصناف العميل أسوأ مما يظنون. ويُقال ذلك صراحةً لا دبلوماسيةً، لأن النسخة الدبلوماسية لا يُعمَل بها. وهذا صحيح في كل تنفيذ تصنيعي تقريبًا، وقوله في الأسبوع الثاني خير من اكتشافه في دورة الاختبار الثانية.
والعيوب الشائعة. قطع مكررة بأرقام مختلفة. وأصناف متقادمة لم يعلّمها أحد — وغالبًا عشرون إلى أربعين بالمئة من الأصناف الرئيسية. وليس ذلك خطأ طباعة: بل ما يصل إلى صنفين من كل خمسة. ووحدات قياس مفقودة أو خاطئة. وأوصاف نص حرّ بلا عُرف. وسمات محفوظة في جداول بيانات خارج النظام القديم — ما يعني أن الاستخراج ليس هو البيانات، ولن يذكر أحد ذلك حتى تسأل. وقطع مُشار إليها في قوائم المواد وغير موجودة في الأصناف الرئيسية.
والتقييم الذي يُجرى، في الأسبوع الثاني: أعداد بحسب النوع، وكشف التكرار بتشابه الأوصاف، وأصناف بلا معاملات منذ سنتين، وأصناف تنقصها سمات حرجة، وسلامة الإحالة من قوائم المواد إلى الأصناف. خمسة استعلامات، ويوم عمل. ففي الأسبوع الثاني هي نتائج؛ وفي الشهر الرابع هي أزمة.
ونقِّ في النظام القديم أو في التجهيز. ولا تنقِّ في الهدف أبدًا. فتحميل بيانات متسخة وإصلاحها بعدها يعني إصلاحها مرتين — مرة لتحميلها، ومرة في نظام حيّ يكون فيه كل تصحيح تغييرًا بأثر تدقيقي.
ومحادثة التقادم. فعدم ترحيل ثلاثين بالمئة من الأصناف الرئيسية هو الجواب الصحيح عادةً وغير المريح دائمًا. فاحضِر الأرقام لا الرأي: فـ«ثلث هذه لم تُعامَل منذ سنتين» محادثة؛ و«نظنّ أن كثيرًا من هذا ميت» حجّة تخسرها.
وأمّا الجزء الأخير، وهو عن الراعي لا عن البيانات. فتنقية البيانات حزمة عمل للعميل بمالك من العميل. فاضبط التوقّع مبكرًا. فإن لم يملكها أحد لم تحدث — ويتأخر المشروع لأسباب يُلام عليها النظام. وتلك العبارة الأخيرة هي لماذا يهمّك هذا شخصيًا: فالبيانات كانت ستكون سيئة على كل حال، والسؤال الوحيد هل كانت حزمة عمل معروفة باسم أمامها، أم مفاجأةً صارت مشكلتك.